英超聯賽是一場漫長的馬拉松，而不是一場短跑沖刺。時至今日，我們還能經常聽到這句陳詞濫調。然而，在接下來的六周，無論英超聯賽是馬拉松還是沖刺，可以說都將是爭冠球隊之間決一勝負，體現適者生存的時間。對于那些在追趕領頭羊曼城的球隊而言，本周末直至1月3號期間可能會說他們收復失地，后來居上的最佳時期。

自本賽季開始，8月的第二個周末到本周末，每一支英超的球隊都需要在100天內出戰11場英超聯賽。不過，在未來的47天里面，他們預期就得踢滿同樣的場數——這段賽程密集的時期將會考驗各隊的體能、耐力、陣容深度以及運氣。從本周末到1月3號的47天里面，其中的27天都將會是比賽日，而切爾西將會在圣誕新年賽程的最后一戰中作客對陣阿森納。

對于曼城、切爾西、阿森納以及曼聯來說，除了應付英超的比賽之外，期間還需要應對兩場的歐冠賽事以及一場聯賽杯1/4決賽。盡管很多人認為這些豪門球隊有足夠的陣容深度去應對艱難的賽程，然而一旦賽事過于密集導致疲勞襲來，球員就會開始犯錯，傷病問題也將會隨之而來。早在2009年，就有科學數據展示了球員在12月到次年1月期間表現下滑的幅度有多大。

賽程密集、氣候轉變、比賽環境改變以及肌肉疲勞等因素都是導致球員表現下滑的因素。與其他歐洲聯賽擁有冬歇期不同，英超的球員需要繼續在有可能出現的強風，降雨或者降雪天氣下比賽。如果英格蘭國家隊在明夏的世界杯上表現不佳，聯賽缺少冬歇期將會被用作其中一個理由。缺少冬歇期還有可能導致英超球隊無法像歐洲其他豪門俱樂部一樣贏下本賽季的歐冠榮譽。

不過，就英超聯賽的冠軍爭奪而言，手握8分優勢領跑積分榜的曼城這段時間將面臨巨大的威脅。在12月，曼城需要接連面對曼聯以及熱刺。目前，曼城看上去一騎絕塵，難以追趕，不過，在接下來如此繁忙的賽程里，他們還能保持火熱的狀態嗎？德布勞內還能保持如今的出色發揮嗎？薩內還能用自己的速度以及意識撕破對手的防線嗎？或者曼城會像上賽季那樣再次陷入冬季低潮期？在球隊不敵切爾西之后，曼聯主帥穆里尼奧在本月早前聲稱他預期球隊將會變得更強，因為博格巴、伊布、羅霍以及費萊尼都將傷愈復出，給球隊帶來更多的能力和實力。英超諸強的表現將會如何？時間將會為我們給出答案。

不過，如今這些爭冠球隊的任務將會是在新年期間依舊保有競爭力，不被對手所拋離。未來6周，這些爭冠球隊的表現將會決定他們能否最終實現雄心，但可以肯定的是，他們不會一帆風順。

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